Daily report for 26 June 2007

HECHOS DESTACADOS DEL PCO-8:

MARTES 26 DE JUNIO DE 2007

El martes se reunieron nuevamente los delegados de la octava reunin del Proceso Abierto de Consultas Oficiosas de las Naciones Unidas sobre Ocanos y Derecho del Mar (Proceso de Consultas o PCO) en un panel de discusin sobre recursos genticos marinos (RGMs). Por la maana se hicieron presentaciones y se desarroll una discusin sobre el entendimiento de las actividades relacionadas con los RGMs y otros aspectos pertinentes a las experiencias de la recoleccin. Por la tarde los delegados trataron cuestiones vinculadas a las experiencias de comercializacin.

PANEL DE DISCUSIN SOBRE RECURSOS GENTICOS MARINOS

EXPERIENCIAS DE RECOLECCIN: Presentaciones: Sophie Arnaud-Haond, del Instituto Francs de Investigacin para la Explotacin del Mar, se refiri a los recursos genticos de los respiraderos hidrotermales, las filtraciones de fro y los ndulos del fondo del mar y acentu que el acceso con la utilizacin de barcos, submarinos y robots es difcil y costoso. Luego destac la diversidad y la biomasa de las bacterias en estos ecosistemas y hizo hincapi en que se necesita conocimiento para: entender cun profundamente se interrelaciona el mar con los ciclos del ecosistema como por ejemplo el ciclo del carbono, y para crear estrategias de conservacin ocenica para tratar las amenazas directas de las industrias de extraccin y las amenazas indirectas del calentamiento global.

Marcia Creary, de la Universidad de Indias Occidentales, Jamaica, destac que se han identificado 3427 especies de flora y fauna marina en la ZEE de Jamaica, de las cuales slo 149 provienen del fondo del mar y que existen posiblemente un milln de especies an desconocidas. Tambin explic que la Convencin sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre (CITES) rige sobre las especies en peligro de Jamaica pero que, como muchas especies no son endmicas para Jamaica, no requieren un Acuerdo de Transferencia de Material para su exportacin. Creary se refiri un proyecto de restauracin de arrecifes de corales que identifica especies de coral que son resistentes al aumento de la temperatura del mar y discuti los retos que enfrenta el manejo de los RGMs en Jamaica. Tambin hizo hincapi en que los pequeos Estados insulares en desarrollo necesitan que se establezca un acceso controlado, el consentimiento informado previo, la participacin en la investigacin y mecanismos de distribucin de los beneficios de las actividades de los RGMs.

John Hooper, del Museo de Queensland, Australia, discuti la maximizacin de los beneficios de la investigacin que proviene del biodescubrimiento tanto para los Estados de investigacin como para los Estados costeros. Tambin se refiri a las experiencias en las principales recolecciones de diversidad biolgica en Queensland. Luego destac el Acta de Biodescubrimiento de Queensland 2004 que estableci un marco legislativo unificado para regular la recoleccin, asegurar la inversin, el acceso justo y equitativo a los beneficios, y mejorar el conocimiento sobre la diversidad biolgica. Tambin seal los beneficios para los Estados de investigacin como por ejemplo la adquisicin de bibliotecas de especmenes y los beneficios comerciales que provienen del descubrimiento de nuevas estructuras y componentes, incluyendo aquellos que tienen propiedades anti-cancergenas. Luego dijo que los beneficios para los Estados costeros incluyen la creacin de capacidades en taxonoma, la identificacin de puntos centrales sobre diversidad de especies y el nuevo conocimiento sobre el planeamiento bioregional.

Emma Sarne, de la Misin Permanente de las NU en Filipinas, en representacin de Maria Rowena, del Centro de Desarrollo de la Industria Pesquera del Sudeste Asitico, discuti la bioprospeccin y el manejo de los RGMs de Filipinas en el Corredor Marino Pasaje Isla Verde. Tambin explic que Filipinas es un centro de diversidad biolgica marina. Tras sealar las amenazas a los RGMs, entre las que se incluyen el comercio ilegal y la pesca, se refiri a una Orden Ejecutiva de 1995 para regular las actividades de bioprospeccin y biopiratera en Filipinas con la premisa de que los recursos biolgicos y genticos son parte del patrimonio nacional. Tambin enfatiz que si bien la bioprospeccin es beneficiosa para asuntos acadmicos, si luego los materiales son patentados por los inversores extranjeros, el pas fuente puede perder el control sobre sus propios RGMs.

Discusin: Al comienzo de la discusin, el Copresidente Maquieira propuso a los panelistas que identifiquen ambientes habilitantes que pudieran mejorar el acceso y la investigacin de bioprospeccin. En respuesta a esto, Arnaud-Haond recomend emprendimientos conjuntos que unan los esfuerzos de los sectores interesados. Hooper estuvo de acuerdo e hizo hincapi en la necesidad de que se facilite el acceso y se garantice una certidumbre jurdica para las partes interesadas como los cientficos y quienes hacen bioprospeccin manteniendo la participacin del Estado costero, por ejemplo en el procesamiento. Sarne dijo que las regulaciones deben: ser prcticas y aplicables; definir las obligaciones y responsabilidades de los socios; y permitir que el trabajo avance mientras que se alientan los esfuerzos de colaboracin entre los que tienen tecnologa de investigacin y los que tienen informacin sobre diversidad biolgica. Un participante sugiri que la regulacin debe permitir el acceso legal a la informacin y garantizar que el Estado costero se beneficie con la investigacin.

Muchos participantes preguntaron acerca de la biopiratera, y sobre el modo en que los pases en desarrollo pueden manejar esta cuestin. Hooper destac que si se restringe excesivamente el acceso, se pueden producir actividades ilegales, y que en cambio un proceso claro y seguro alentar el comportamiento legal. Sarne seal que se desconoce la magnitud mundial de la biopiratera y agreg que puede ser difcil identificar a la vctima. Arnaud-Haond propuso que las nuevas especies y genes descriptas deban incluir una referencia a la ubicacin de la muestra original.

En relacin con el asesoramiento sobre la redaccin de la legislacin, Sarne recomend que se establezcan leyes locales habilitantes y que se identifiquen los recursos disponibles. Respecto de la participacin del gobierno en la definicin de cdigos de conducta para la comunidad cientfica: Creary dijo que el gobierno de Jamaica no ha participado en el diseo de cdigos de conducta para cientficos; Arnaud-Haond seal que los cdigos a menudo se basan en la confianza mutua, en lugar de en un texto escrito y Hooper expres que los cdigos ticos respecto del uso de animales y productos se establecieron el Acta de Biodescubrimiento 2004. Arnaud-Haond dijo que cuando los datos y los recursos se comparten, se necesita desarrollar el cdigo en colaboracin con los investigadores y los gobiernos.

Tras una pregunta sobre mtodos de muestreo potencialmente destructores y el seguimiento de estndares o protocolos para las prcticas de investigacin, Hooper dijo que los pases aspiran a implementar mtodos menos destructivos. En respuesta a la pregunta respecto de si se monitorean los impactos a largo plazo de la recoleccin de RGMs, Hooper describi un estudio sobre pesca de arrastre del fondo del mar y organismos bnticos que analiz la cosecha de especies a largo plazo y Arnaud-Haond destac un estudio canadiense sobre las aberturas del fondo del mar. En cuanto a las bases de datos, Creary llam la atencin sobre un mecanismo de intercambio de su pas y Hooper destac la base de datos de las NU sobre biodescubrimientos.

Respecto de los errores en la informacin taxonmica, Hooper y Arnaud-Haond lamentaron que est bajando la capacitacin y el financiamiento para este trabajo, incluso en los pases desarrollados. La UCM sugiri una estructura de colaboracin internacional sobre investigacin del fondo del mar, con financiamiento gubernamental y abierto a todos los cientficos. Hooper se refiri a las dificultades de la creacin de capacidades para la taxonoma, pero seal que los biodescubrimientos han ayudado a financiar la taxonoma dentro del contexto nacional. En respuesta a la cuestin relacionada con la movilidad y zona de influencia de las especies, explic que los cientficos asumen que los RGMs que estn dentro de un Estado costero son endmicos.

Tambin se discutieron las siguientes cuestiones: el fortalecimiento del cumplimiento a travs de la concientizacin y el establecimiento de reglas claras; que los conceptos de cumplimiento e incumplimiento no se aplican a la bioprospeccin en zonas que estn fuera de las jurisdicciones nacionales; la posibilidad de colaboracin internacional en los cdigos de conducta; y las ramificaciones legales de la utilizacin de ciertos trminos, entre los que se incluye biopiratera.

EXPERIENCIAS DE COMERCIALIZACIN: Presentaciones: Geoff Burton, de Jean Shannon y Asociados, Australia, describi cmo tanto los rganos de investigacin pblicos como los privados estn comercializando los RGMs y destac que la naturaleza, en oposicin con la qumica de recombinacin, sigue siendo la mayor fuente de nuevas drogas. Luego se refiri a que la comercializacin de los RGMs est mayoritariamente en manos de compaas especializadas en biotecnologas y organismos financiados pblicamente, y que a ambos en general les hace falta capital. Tambin hizo hincapi en la necesidad de que se manejen los riesgos legales y comerciales, y dijo que las compaas desean asegurar que sus muestras son recolectadas de manera legal. Tambin pidi a los gobiernos que apoyen la comercializacin aportando certidumbre legal e informacin taxonmica confiable.

Marc Slattery, de Universidad de Mississippi, EE.UU., se refiri a las experiencias de comercializacin de RGMs, en particular en el campo farmacutico. Inform que el paso de la etapa de recoleccin al lanzamiento comercial de una droga puede llevar entre 15 y 30 aos y que muy pocas muestras tienen potencial comercial. Por lo tanto Slattery recomend que los gobiernos no deben esperar ganarse la lotera sino que deben centrarse en los beneficios de la colaboracin con la investigacin, lo cual incluye la mejora del conocimiento cientfico y la transferencia de tecnologas, oportunidades educativas a nivel local y un estmulo para las economas locales. Agreg que los resultados de la investigacin tambin pueden contribuir a la resolucin de los problemas ambientales marinos.

Simon Munt, de PharmaMar, Espaa, describi a su compaa como un negocio biofarmacutico que se centra en el descubrimiento y desarrollo de medicinas derivadas del mar. Tambin explic el objetivo comercial de encarar investigaciones sobre RGMs y conservacin de diversidad biolgica y estableci que el 60% de las 877 nuevas entidades qumicas que llegaron al mercado durante los ltimos 20 aos tienen orgenes naturales. Luego destac la necesidad de certidumbre legal para proteger la inversin en investigacin y despus describi el proceso de uso de macro y microorganismos y ADN ambiental para el desarrollo de productos medicinales, y enfatiz que este proceso requiere al menos de 15 aos de trabajo y no garantiza el xito.

Maureen McKenzie, de Denali BioTechnologies, se refiri a la autodeterminacin econmica y a la comercializacin de los recursos marinos de subsistencia de los nativos de Alaska. Dijo que Denali depende profundamente del conocimiento de la poblacin nativa para la utilizacin de recursos con propsitos comerciales, en particular de medicamentos para la nutricin. Tambin se refiri al Acta de Establecimiento de Demandas de los Nativos de Alaska, con sus estndares ticos autoimpuestos y sus aportes sobre tratamiento justo. Adems seal la implementacin de un convenio de acceso a la diversidad biolgica que tenga un modelo escalonado de acceso comn a las regalas y ganancias y la compensacin en base a la extensin de la participacin en el desarrollo del producto y la comercializacin. McKenzie destac que la participacin puede involucrar a la propiedad intelectual y a las patentes de co-invencin. Tambin discuti las instancias en las que el acceso a los hbitats marinos se hace a travs de tierras nativas, de recursos marinos que viajan dentro del territorio hasta los suelos nativos y los casos en que la poblacin nativa es un depsito de conocimiento para la aplicacin de los recursos marinos en alimentos y medicinas

Discusin: Muchos delegados preguntaron sobre las cuestiones de certidumbre legal y todos los panelistas acordaron en que son esenciales para que las compaas de biotecnologa logren avances y desarrollo. Slattery recomend que quienes hacen bioprospeccin y los pases eliminen malos entendidos firmando un memorando de entendimiento sobre acceso comn a los beneficios al comienzo del proceso de investigacin. Burton destac las Directrices de Bonn sobre Acceso y Participacin en los Beneficios de la CDB como marco til para el desarrollo de enfoques nacionales y tanto Slattery como Burton sugirieron que los gobiernos creen un nico punto focal para el contacto con quienes hacen bioprospeccin.

En respuesta a la pregunta sobre cmo habilitar la investigacin en zonas que estn fuera de las jurisdicciones nacionales, Burton sugiri cdigos de conducta que aseguren que la investigacin es conducida de manera apropiada y Slattery sugiri la cooperacin internacional entre pases, incluyendo el hecho de compartir viajes de investigacin, muestras y otros resultados. En cuanto a la cuestin de productos naturales versus sintticos, Munt seal que muchos productos manufacturados sintticamente estn basados en componentes naturales. Y dijo que los productos hechos de fuentes naturales pueden ser difciles de estandarizar, a lo que Burton agreg que esto puede proteger a los productos naturales de la imitacin ilegal. McKenzie seal que los productos naturales tienen una ventaja competitiva en el mercado de los suplementos dietarios.

En respuesta a una pregunta sobre si los mecanismos regulatorios nacionales pueden desincentivar a las compaas que quieran iniciar investigaciones marinas dentro de determinadas jurisdicciones nacionales, Burton explic que la mayor parte de la investigacin sucede dentro de las aguas costeras para minimizar los costos de combustible y embarcaciones. Slattery concord y seal que algunos sistemas regulatorios de los pases pueden ser ms atractivos que otros. Munt agreg que todas las muestras de RGMs de PharmaMar provienen de aguas cercanas a la costa.

En respuesta a una pregunta sobre las opciones de propiedad intelectual para la industria, tambin en relacin con el conocimiento tradicional, Burton destac que las marcas registradas de los medicamentos de nutricin le dan a los consumidores productos de alta calidad que al mismo tiempo respetan los derechos de las comunidades indgenas. McKenzie destac que los productos con marcas indgenas pueden gozar de ventajas de mercado.

Para responder a una pregunta sobre los arreglos existentes entre las compaas y los Estados costeros que rigen el acceso y los arreglos de participacin en los beneficios, Slattery seal al Instituto Nacional de Cncer como un modelo efectivo. En respuesta a un pedido de que se facilite la participacin de los pases en desarrollo con recursos limitados, Burton dirigi la atencin a los acuerdos bilaterales y los proyectos del FMAM que buscan ayudar a los pases en desarrollo con el acceso y los arreglos para la participacin en los beneficios.

Los panelistas tambin discutieron: la diferencia entre el contexto marino y terrestre de los derechos de propiedad intelectual de los productos indgenas; el impulso a las actividades de investigacin en alta mar; y la visin de la sociedad acerca de la tica del desarrollo de biotecnologa marina.

EN LOS PASILLOS

Durante la jornada del martes los delegados parecan estar absorbiendo como esponjas la informacin tcnica sobre RGMs, y un delegado coment que los participantes estaban empezando lentamente a darse cuenta de la amplitud y complejidad del tema ocenico. En ese sentido, los panelistas y los delegados parecieron concordar con que contar con ms y mejor conocimiento cientfico ayudar a que la discusin poltica avance a un ritmo ms rpido que el del caracol. Sin embargo un observador sinti que el hecho de que los delegados estn concentrados en escuchar y aprender tambin representaba una evasin estratgica al debate poltico y legal, que probablemente sera muy contencioso. Ms all de esto, las esperanzas estn puestas en que cuando el mircoles por la noche el grupo de Amigos de los Copresidentes comience a redactar el texto, los participantes se centren en avanzar juntos, en lugar de destacar las diferencias.